Geen gerelateerde artikels.

“In crisistijd willen zakenmensen er extra verzorgd uitzien”

‘Crisissen zijn uitdagingen’ is de titel van een boek van ‘captain of industry’ André Leysen. Caroline Van Dieren moet dat boek ongetwijfeld ooit hebben gelezen. Net op het moment dat de economische conjunc­tuur helemaal naar beneden buigt, kiest zij heel bewust voor een nieuwe weg. Zij wil bedrijven en professionelen bewust maken van het belang van kledij. Op haar visite­kaartje prijkt nu: ‘personal image maker’.

Geen gerelateerde artikels.

De modesector is en blijft een vrouwenbastion bij uitstek. Daar is het Deerlijkse bedrijf Promo Fashion het levende bewijs van. Van de 340 medewerkers is het aantal mannen op de vingers van vier handen te tellen. “In onze 64 winkelpunten bedienen we de klanten louter en alleen met vrouwen. Dat zie ik in de toekomst nog niet zo snel veranderen,” zegt zaakvoerder Michel Delfosse.

Geen gerelateerde artikels.

Afgaan op je buikgevoel is de beste manier van zakendoen

Het succesverhaal van Dries Van Noten is veel langer dan zijn lintmeter. In 1985 opende hij zijn eerste winkel, niet veel later verrees een heus modepaleis in de Antwerpse Nationalestraat. In 2004 vierde de Antwerpenaar zijn vijftigste collectie. Van Noten erfde van zijn vader en grootvader zijn stielkennis en liefde voor het modevak, maar ook zijn handelsgeest. Over de zakelijke kant spreekt hij echter liever niet. Zelfs niet enkele minuten nadat hij opgenomen is in de Galerij der Groten van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen- Waasland. Liever heeft hij het over ‘charme’ en ‘Antwerpen’. Al gaan die volgens hem niet altijd hand in hand.

Geen gerelateerde artikels.

Geen gerelateerde artikels.

Wouter Torfs: Goed management behelst veel meer dan het pure cijferwerk.

Interview Wouter Torfs, Schoenen Torfs

Honderd winkelpunten in België: dat is de prestigieuze ambitie van Schoenen Torfs, dat in oktober zijn 60ste verjaardag vierde. Daarmee legt het management de lat hoog, want het is een verdubbeling van de 51 vestigingen die het familiebedrijf tot op vandaag heeft geopend. “Ons nieuw distributiecentrum in Temse is uitgerust om bestellingen te kunnen leveren aan 100 winkels en zal tot 4.000 paar schoenen per uur kunnen verwerken,” zegt gedelegeerd bestuurder Wouter Torfs. “Toch mogen we onszelf niet voorbijlopen om indrukwekkende cijfers te kunnen voorleggen. Echte klantvriendelijkheid en een persoonlijke service blijven onze belangrijkste wapens om die doelstelling te kunnen realiseren.”

Met Wouter Torfs leidt de kleinzoon van stichters Louis Torfs en Jeanne Breugelmans de winkelketen. “Ik ben niet de enige telg van de derde generatie. Ook mijn nichten Barbara Torfs (verantwoordelijke marketing, nvdr) en Karla Van Orshaegen (verantwoordelijke aankoop, nvdr) vervullen een belangrijke rol.”

Vlaanderen Manager : Was het destijds uw droom om het levenswerk van uw grootouders verder te zetten?
Wouter Torfs: “Eigenlijk niet. Ik had rechten gestudeerd en als advocaat drie jaar stage gelopen aan de balie van Antwerpen, toen mijn vader en ooms me in 1985 vroegen in het bedrijf te stappen. Geen evidente overgang, want de advocatuur is niet de best denkbare voorbereiding voor het métier van bedrijfsleider. Toch heb ik nooit spijt gehad van mijn overstap. Af en toe komt bepaalde juridische kennis me nog goed van pas.”

Vlaanderen Manager : Hoe gezond was het bedrijf op het moment dat u begon?
Wouter Torfs : “We hadden het moeilijk. De tweede generatie had een expansiepolitiek gevoerd, waardoor we op dat moment 25 winkels hadden. Alleen lagen die winkels allemaal in de centra van gemeenten en steden, terwijl je in die periode de opkomst zag van de discountwinkels aan de rand van de stad. We kregen te kampen met hoge kosten en een lage rendabiliteit. We moesten het geweer van schouder veranderen, en hebben dat ook gedaan. Vanaf eind jaren ’90 vonden we onze tweede adem.”

Vlaanderen Manager : Welke waren de kernpunten van de strategieverandering?
Wouter Torfs : “We opteerden resoluut voor meer kwaliteit in ons assortiment, door er bekende merken in op te nemen. Daarnaast beslisten we nieuwe winkels vooral te openen aan de rand van de stad en drastisch te investeren in een zo hoog mogelijke service en klantvriendelijkheid. Het werd onze missie om de meest klantvriendelijke retailketen in Vlaanderen te worden. Een belangrijke klemtoon daarbij was ons voluit te pro.leren als onderneming die haar sociale en maatschappelijke verantwoording opnam, via sponsoring van enkele zorgvuldig uitgekozen goede doelen.”

“Door de malaise moet de ‘fun shopper’ plaats maken voor de ‘destination shopper’.”

Beste Werkgever

Vlaanderen Manager : De getuigschriften van de onderscheidingen die u daarvoor mocht ontvangen, tonen aan dat het ook aardig gelukt is.
Wouter Torfs : “Het doet plezier om vast te stellen dat onze inspanningen lonen. Met die optimale klantvriendelijkheid hebben we destijds de lat voor onze HR­afdeling en onze medewerkers erg hoog gelegd. Daarom hebben we toen ook geïnvesteerd in een duidelijke upgrading van de winkels en de werkomstandigheden. Het leverde ons de titel ‘Great place to work’ of ‘Beste Werkgever’ op, waarvoor alle Europese retailketens in aanmerking kwamen. Trouwens: precies omwille van die klantvriendelijkheid, werken we niet met een franchisesysteem. Iedere medewerker moet doordrongen zijn van onze visie, terwijl je dat met franchise veel minder sterk onder controle zou hebben.”

“Dankzij onze partnerships met sterke textielpartners, van wie de winkelpunten naast de onze liggen, hebben we ook bij de klanten een bredere beleving en een groter gemak van shoppen gecreëerd. Het is leuk om vast te stellen dat er meer klanten in onze winkels staan dan in die van onze concullega’s.”

Vlaanderen Manager : Speelt die rol van maatschappelijk verantwoordelijke onderneming daar een grote rol in?
Wouter Torfs : “We hebben al een paar keer een actie gedaan ten voordele van Cunina (projecten ten voordele van kansarme kinderen in ontwikkelingslanden, nvdr), waarbij klanten een oud paar schoenen mogen inruilen voor een kortingsbon van 10 euro. Je kan niet meten of mensen dat vooral doen om het goede doel te steunen of voor het prijsvoordeel, maar ze weten op die manier wel waar die projecten, en die van Natuurpunt, voor staan. En, toegegeven, het is mooi meegenomen als de warme stemmen van Sabine De Vos en Luc Appermont (meter en peter van Cunina, nvdr) onrechtstreeks ook reclame maken voor ons en zo ons familiale karakter extra beklemtonen.”

Vlaanderen Manager : Hoe belangrijk is het dat u als CEO de naam van het bedrijf draagt?
Wouter Torfs : “In de veronderstelling dat die CEO even competent is als een externe CEO, vind ik het zeker een meerwaarde. Het zorgt voor een groter ‘moral ownership’ en creëert zowel bij medewerkers, klanten als leveranciers een sterker vertrouwen. Mensen weten voor wie ze werken, voelen zich gewaardeerd, geloven in ons systeem van variabele bezoldiging én zijn verzekerd van een hoge continuïteit. Dan steken ze ook graag een tandje bij. Ik sta overigens met plezier zelf nog regelmatig een dagje als verkoper in een winkel. Zo krijg je feedback van de klant en weet je wat er leeft bij je medewerkers…”

Vlaanderen Manager : …en merk je de gevolgen van de economische malaise…
Wouter Torfs : “Absoluut. Nadat we jaar na jaar mooie groeicijfers konden voorleggen, zal ik tevreden zijn als we dit jaar status-quo draaien. Oké, we zullen wel een omzetverhoging realiseren, maar dat heeft vooral te maken met de zes nieuwe winkelpunten die we hebben geopend. Je voelt dat de consument momenteel budgettair heel doordacht koopt, meestal niet meer dan één paar schoenen tegelijk. Het koopgedrag verlegt zich ook. De fun shopper, die voor zijn plezier de winkels in de centra afschuimt, maakt steeds meer plaats voor de destination shopper, die zich naar de rand van de stad verplaatst voor weloverwogen aankopen. Zeker nu wil de consument waar voor zijn geld. Daarop willen we anticiperen in onze aankopen voor 2009 en 2010, door hem nog meer prijsvriendelijke oplossingen aan te bieden. Het zou best kunnen dat ons huismerk Torfs, met collecties die voluit mikken op een sterke prijs-kwaliteitverhouding, daardoor sterker zal scoren dan de bekende merken die we nu verdelen.”

Vlaanderen Manager : Komt de gemiddelde manager wel eens in één van uw winkels? Of naamgenoot en tv-bekendheid Rik Torfs?
Wouter Torfs : “De typische manager komt bij ons misschien minder vaak over de vloer, maar vindt er wel zeker zijn gading. Onze doelgroep bestaat voor 80% uit vrouwen: die kiezen niet alleen hun eigen schoenen, maar spelen ook een doorslaggevende rol bij die van hun man en kinderen.”

“Professor kerkelijk recht Rik Torfs is zeker altijd welkom. De man populariseert de academische wereld, geeft ze een heel menselijk gelaat en is in zijn interventies altijd ‘to the point’. Bovendien alludeert hij op televisie graag eens op zijn onrechtstreekse link met onze winkels. Meer moet dat niet zijn (lacht).”

Vlaanderen Manager : Het is opvallend hoe ontspannen u altijd bent. Heeft u daarvoor een bepaald ritueel?
Wouter Torfs : “Al jarenlang begin ik iedere werkdag met een kof.etje in café De Valk, in mijn woonplaats Lier. Daar kan ik in alle rust belangrijke nota’s doorlezen. Eenmaal de grootste verkeersdrukte voorbij is, rij ik door naar ons hoofdkwartier in Sint-Niklaas. Het laat me ook toe mijn ogen en oren open te houden, naar buiten te komen, mijn netwerk te verzorgen. Goed management behelst nu eenmaal veel meer dan het pure cijferwerk.”

Bart Vancauwenberghe

(Foto’s: Pieter-Jan Vanstockstraeten)

Geen gerelateerde artikels.

De Skype-hype is nog lang niet voorbij. We kunnen van eender waar naar eender wie ‘bellen’, en dit allemaal gratis… Maar is het daarom beter? Bestaan er alternatieven, hoe pas je zo’n verhaal toe in je bedrijf, en blijf ik steeds aan mijn PC gekluisterd?

Nog niet zo lang geleden hoorde ik een klant tegen één van onze mensen zeggen: ‘Mijnheer, ik wil naar Voice-over-IP gaan, want dan kunnen we gratis bellen…’ Skype en Voice-over-IP (VoIP) worden vaak door elkaar gehaald. Vooral het ‘gratis’ element speelt hierin een belangrijke factor. Skype maakt gebruik van de VoIP-technologie en vindt vooral haar toepassing in de privésfeer. Het is immers erg leuk om via je PC urenlang gratis met je dochter te communiceren die voor een jaar in Guatemala zit. De geluidskwaliteit valt wel eens tegen omwille van technische redenen, maar dat ongemak wordt er wel bijgenomen. Het is per slot van rekening gratis.

Vooral voor mobiele medewerkers

Maar hoe zit het met bedrijven? VoIP vindt vandaag zijn toegang tot de meeste organisaties. Alleen is de toepassing doorgaans anders dan die we kennen met bijvoorbeeld Skype. VoIP biedt tal van voordelen op infrastructuurniveau (slechts één aansluiting per PC en telefoon), maar nog meer op vlak van kostenbeheersing. Je dient er evenwel rekening mee te houden dat je netwerk voldoende performant moet zijn om dit verhaal degelijk uit te rollen. Een grote toepassing zien we bij de veelal mobiele medewerkers: vertegenwoordigers, reporters, service-engineers, werfleiders… Hoe meer zij onderweg zijn, hoe meer de communicatiekosten de pan uit swingen. Sterker nog: het grootste deel van de kosten zit in de gesprekken met de hoofdzetel of collega’s. Met VoIP kunnen zij via hun laptop of via hun GSM gratis met de hoofdzetel of een collega bellen, op voorwaarde dat zij een draadloze internetverbinding ter beschikking hebben. Het leuke van de zaak is dat zij op dat ogenblik virtueel hun binnenlijn ‘bij hebben’ en beschikken over quasi alle functionaliteiten die een collega op kantoor heeft. Anderzijds ken ik tal van bedrijven die veel met buitenlandse vestigingen communiceren, en die zorgen er dan wel voor dat hun telefooncentrales over internet aan elkaar gelinkt zijn via VoIP. De besparingen die zij kunnen doen, zijn uiteraard nog veel groter.

Full-VoIP

Maar VoIP biedt nog veel meer aan de individuele gebruiker binnen een bedrijf, indien je de juiste benadering hanteert natuurlijk. De Full-VoIP call servers van het type ‘NGN’ (Next Generation Networks) bieden meestal verschillende extra mogelijkheden. Bij de Ditel NGN bijvoorbeeld worden veel functies overgeheveld van het toestel naar de PC, je kan er alle telefoonfuncties beheren, je ziet of je collega beschikbaar is of niet en dergelijke.  Bovendien worden alle communicatievormen in één geheel geïntegreerd: voicemail, fax, e-mail en 8 mogelijke toestellen per gebruiker, ook zijn GSM. De gebruiker zal veel fijner kunnen definiëren waar en hoe hij of zij bereikbaar is. Moet iedereen nu meteen naar VoIP omschakelen? Eerst dien je goed af te wegen of het de moeite loont om meteen de stap naar VoIP te zetten, zelfs al sta je voor de aankoop van een nieuw communicatiesysteem. Er zijn vandaag tal van voorbeelden waar organisaties nu een VoIPplatform aanschaffen, maar de uitrusting ‘in-huis’ bijvoorbeeld op een meer traditionele manier invullen. Zij combineren de digitale- en de VoIPtoepassingen in één systeem, en migreren stapsgewijs naar een ‘full-VoIP’ oplossing wanneer hun data-infrastructuur dit toelaat. Goed overwegen is de boodschap. Essec heeft een checklist ter beschikking die toelaat om een analyse te doen van de ideale oplossing per specifieke situatie. Deze kan eenvoudig aangevraagd worden op marketing@essec.be. Mocht iemand nog bijkomende vragen hebben, mag die me altijd bellen, ik zal eender waar ter wereld antwoorden, tenzij het daar nacht is natuurlijk.

Mark Decat
mark.decat@essec.be
www.essec.be
Tel.: 011-450 450

Geen gerelateerde artikels.