Dromen waarmaken, daar draait het bij Vandersmissen Feestservice om. Met meer dan 35 jaar ervaring en een volledige in house-realisatie garanderen zij u een mooi culinair en feestelijk aanbod, mét een aantrekkelijk prijskaartje. Bovendien wordt elk evenement vakkundig van A tot Z geregisseerd, rekening houdend met uw wensen en verwachtingen. “We maken van elk feest een happening om nooit meer te vergeten!”

Marc Vandersmissen en zijn team.

“Creativiteit en exclusieve beleving, dat zijn de kernwaarden van Vandersmissen Feestservice,” vertelt zaakvoerder Marc Vandersmissen. “Met een culinair aanbod dat de platgetreden paden van klassieke buffetten overstijgt, zorgen we altijd voor een bijzonder smakelijke en dynamisch ogende catering. Maar een evenement is veel meer dan lekker eten alleen. Daarom stemmen we het volledige decor af op de wensen van onze gasten. Met onder andere bloemen, verlichting en meubelen geven we elk feest een persoonlijke toets.”

Feestservice

“One-shop-stopping, dat is ons uitgangspunt,” gaat projectverantwoordelijke Tinne Vandersmissen verder. “Wie bij ons aanklopt, mag rekenen op perfect en netjes uitgekiend maatwerk. Van de in house-catering tot de volledige aankleding van de feestruimte. Met onze Feestservice verzorgen we onder meer de vipcatering bij voetbalclub KRC Genk, goed voor 1.300 tot 2.000 couverts, aan tafel bediend.”

Hof ter Smisse

Ook voor wie een stijlvolle feestzaal zoekt, heeft Vandersmissen de gepaste oplossing. De eigen vaste feestzaal Hof ter Smisse in Hoogstraten is bijzonder aantrekkelijk en goed bereikbaar vanuit Limburg en Antwerpen. Mag het iets exclusiever? Dat kan! “Dankzij onze sterk uitgebouwde logistieke afdeling bouwen we zowat elk denkbare, én ondenkbare, locatie om tot een schitterende feestzaal,” beklemtonen Tinne en Marc Vandersmissen.

Gerelateerde artikels:

1. MaC Industrial – Totaalpakket voor industrieel onderhoud
2. SLS Special Lifting Service – Een permanente stock van alle soorten trappen, steigers en hef- en hijsmateriaal
3. DPS Verzekeringen – Een verzekeringsmakelaar kies je best als een medewerker

Eventcatering staat niet stil. Hetzelfde geldt voor Gourmet Invent, een joint venture tussen het Franse Horeto en de onderneming van Henk Verhaest. Onlangs werd ook de eigen exploitatie van gebouwen in het activiteitengamma opgenomen. Vlaanderen Manager had een gesprek met Henk Verhaest over de wereld van eventcatering en de evoluties die zich in de sector in snel tempo opvolgen.

Henk Verhaest.

“Onze klanten zijn mensen die zich bezighouden met communicatie in de meest brede zin van het woord”, vertelt Henk Verhaest. “Soms zijn dat communicatieverantwoordelijken binnen de bedrijfswereld, soms kunnen dat ook evenementenbureaus zijn die op zoek zijn naar een cateringbedrijf. We maken een onderscheid tussen functionele en hospitality catering. Met functionele catering bedoelen we louter het aanbieden van eten en drinken op een evenement. Bij hospitality catering staat de beleving en het creëren van een bepaalde sfeer veel meer centraal. Een typisch voorbeeld zijn productlanceringen waar de totaalbeleving heel belangrijk is. Functionele catering is met andere woorden vrij standaard, terwijl we de hospitality catering veel meer ‘à la tête du client’ organiseren.”

Trend richting gepersonaliseerde events

Henk Verhaest zit al jaren in het vak van de eventcatering. Hij onderscheidt vier belangrijke evoluties. “Ten eerste lag de klemtoon vroeger enkel op het eten en drinken. Aan de setting en de beleving werd weinig aandacht besteed. Dat is nu wel even anders. Direct gelinkt daarmee is de tweede trend: het verhaal van de massa-events wordt steeds meer vervangen door de gepersonaliseerde evenementen. Een derde stap is het gegeven dat de catering zich is beginnen te aligneren met de trends die in de gastronomie leven. Daardoor werd het niveau van de eventcatering gevoelig verfijnd en dus verhoogd. En tot slot wordt vandaag de dag duidelijk dat klanten veel prijsbewuster omspringen met het organiseren van events. Ook wij hebben de economische crisis gevoeld en die situatie is nog niet volledig gekeerd.”

Geen toegevingen op kwaliteit

Heeft de economische crisis dan geleid tot prijsdalingen inzake eventcatering? In sommige gevallen wel, maar niet zo bij Gourmet Invent. “Wij hebben heel bewust niet meegedaan aan de prijzenslag;” aldus Henk Verhaest. “Events zijn heel publieke gebeurtenissen. Daar moet je er staan als klant. Daarom hanteren wij een bepaald niveau qua catering. Natuurlijk kan het goedkoper, maar dan kunnen we niet langer de kwaliteit garanderen die we willen aanhouden. En daar willen we niet op toegeven. De klantentevredenheid staat voorop. En uit een net gepubliceerde enquête van cateringbedrijven, blijkt dat we qua prijs-kwaliteitverhouding helemaal bovenaan de rangschikking staan.”

Richting Frankrijk

Gourmet Invent is actief in heel België en lonkt nu ook voorzichtig richting Frankrijk. “Samen met de cateraar van Bayern München, Arena One, zijn we een associatie aangegaan via dewelke we de Franse markt van voetbalstadia proberen te bewerken. Onlangs kregen we te horen dat we het contract van voetbalclub Valenciennes zouden binnenhalen. Officieel is het echter nog niet maar we zijn alvast in blijde verwachting.”

Gerelateerde artikels:

1. Reiskantoor HRG Belgium – “Think global, act local”
2. Detech – Spanning in rustoorden en ziekenhuizen

• Exclusief vakantiehuis te Overpelt
• Maximum 22 personen
• 11 slaapkamers
• 5 badkamers
• 450 m2 oppervlakte
• 2 huisdieren toegestaan

Beschrijving:
Rustig gelegen aan de rand van Overpelt in een bosrijk gebied, dicht tegen de Nederlandse grens, ligt deze nieuw gebouwde hoeve waarin diverse authentieke elementen zijn verwerkt. Het huis is ruim ingericht en bestaat uit 2 gebouwen. Het huis heeft de beschikking over een grote tuin en de bossen lenen zich uitstekend voor wandel- en fietstochten. Overpelt is een gezellig plaatsje met vele winkels en gezellige restaurantjes en cafés. Wat verder weg liggen de mooie steden Hasselt en Eindhoven of breng een bezoek aan het leuke attractiepark Bobbejaanland of misschien wel de Efteling. Extra informatie: De woning is tevens uitstekend geschikt voor zakelijke doeleinden, er kunnen seminars en trainingen worden gehouden, de catering kan worden verzorgd en er is zelfs een chauffeurservice met limousine mogelijk. Deze woning wordt vanwege de rust niet verhuurd aan groepen jongeren.

Interieuromschrijving:
Begane grond: 1 hal (toilet), 1 woonkamer (TV (kabel), open haard, radio, CD-speler, stereo-installatie), 1 eetkamer (open haard), 1 keuken (oven, magnetron, afwasmachine, vriezer, wasdroger, wasmachine), buitenom bereikbaar 1 keuken (oven, magnetron), 1 slaapkamer (2 x 1-pers. bed), buitenom bereikbaar 7x slaapkamer (2 x 1-pers. bed). Op de 1e etage: 1 slaapkamer met badkamer (2 x 1-pers. bed, TV, ligbad, douche, 2 x wastafel, toilet), 1 slaapkamer met badkamer (2 x 1-pers. bed, TV, douche, wastafel, toilet), 1 slaapkamer met badkamer (2 x 1-pers. bed, TV, douche, wastafel, toilet), buitenom bereikbaar 2x badkamer (douche, wastafel, toilet). Algemeen: open haard, internetfaciliteiten (draadloos), projectiescherm, beamer, dekbed(den) aanwezig, verwarming (CV), terras, tuin (omheind), tuinmeubilair, BBQ, 6 x parking, 8 x fietsen beschikbaar, kinderbed (op aanvraag), kinderstoel (op aanvraag).

Meer info over toeristisch Limburg: www.toerismelimburg.be

12►

cforms contact form by delicious:days

Geen gerelateerde artikels.

U hebt ze wellicht zien hangen naast de weg: de affiches waarop tips en oplossingen kunnen vinden voor de huidige economische Limburgse ondernemers in de rol van bekende filmhelden campagne uitdagingen. Wij vroegen ons af hoe de ondernemers-filmhelden voeren voor de actie ‘Vecht voor je zaak’ van Unizo-Limburg. De cam-enkele weken later zelf terugkijken op hun billboardavontuur. “Wie pagne sluit aan bij de nationale anticrisisactie van Unizo, de Unizo een goed scenario heeft, mag altijd eens komen praten.” Crisiscoach (www.crisiscoach.be), waar ondernemers informatie, tips en oplossingen kunnen vinden voor de huidige economische uitdagingen. Wij vroegen ons af hoe de ondernemers-filmhelden enkele weken later zelf terugkijken op hun billboardavontuur. “Wie een goed scenario heeft, mag altijd eens komen praten.”

Hilde Neven

Mathieu Cilissen (Adlex Advocaten) in de rol van James Bond

“Die uitdagende blik ging me goed af ”

Mathieu Cilissen van Adlex Advocaten zag een deelname aan de campagne helemaal zitten. Als Bond, James Bond, dan nog wel. “Er zijn wel raakvlakken, hoor, zij het iets minder extreem. Maar ik hou ook van uitdagingen, ben niet vies van werk en heb daarnaast ook nog de aandacht voor de mooie kanten van het leven…” Over die mooie kanten moet u hem bij gelegenheid zelf maar eens ondervragen. “Het pak van James Bond zat me alleszins als gegoten en ook die uitdagende blik ging me goed af.” (lacht)

Robert Lhomme (Lhomme Tools & Fasteners) is Godfather

“Niet elke dag de kans om filmheld te zijn”

Directeur van Unizo-Limburg, Joël Stockmans, trok z’n stoute schoenen aan om Robert Lhomme van Lhomme Tools & Fasteners in het pak van ‘godfather’ te steken. En hoewel hij naar eigen zeggen meer voor de zachte aanpak is en niet meteen met een ‘godfather’ vergeleken kan worden, is de zaakvoerder tevreden met het resultaat. “Ik vond het plezant om eens zo’n opname mee te maken. Je krijgt niet iedere dag de kans om filmheld te zijn. Dat het voor het goede doel was, maakte het nog leuker.”

Eric Motmans (installatiebedrijf Motmans Eric) speelt Rambo

“Ik moest er toch even aan gewoon raken”

De eer van Rambo was in deze campagne weggelegd voor Eric Motmans van installatiebedrijf Motmans Eric bvba. “Joël Stockmans vroeg me of ik geen zin had om een dagje Rambo te spelen. Dat hoefde hij geen twee keer te vragen. Dat ruwe en robuuste beviel me wel.” Hij kijkt tevreden terug naar de dag van de opname. “Er werd tegelijkertijd ook een videoverslag opgenomen. Dat was wel wennen: praten voor een camera, opnieuw beginnen op bepaalde punten,… En dan moet je nog weten wat je voordien verteld hebt en nog moet vertellen. Rambo is niet de man van woorden, hé, maar van daden. Ik vind het resultaat in elk geval super. Al moest ik aan die Rambo-versie van mezelf toch even gewoon raken.”

Karine Valy (La Bottega) wil Bill vermoorden

“Ik kende die film en dat personage niet”

Karine Valy, zaakvoerder van La Bottega, is tevreden over het resultaat, maar heeft toch ook wel wat gemengde gevoelens. “Als ik bedenk dat ik in zo’n strak pakje langs de weg te zien ben, dan schaam ik me toch een beetje. Al vind ik de reportage zeer geslaagd. Ik kende de film en het personage overigens niet en was dan ook enigszins verrast toen ik me in die gele outfit moest hijsen.” Die gêne is helemaal niet nodig, want de reacties op de Limburgse Uma Thurman zijn stuk voor stuk positief. Girl power, denken wij daarover! Toch kiest zij als mooiste campagnebeeld bescheiden voor de groepsfoto.

Bart Claes (Bart Claes Catering) is Zorro

“Ik heb me helemaal gegeven”

Bart Claes van Bart Claes Catering wordt vandaag nog steeds aangesproken over zijn Zorro-avontuur. We vermoeden dat hij stiekem nog wel eens een Z in zijn culinaire creaties krast. “Het ontschminken was het zwaarste deel van de dag! Maar over de campagne niets dan lof. Met dat maskertje op was ik iets anoniemer dan de andere ondernemers. Ik kon me dus helemaal geven. Zoals ik me Zorro uit mijn kindertijd herinner, was hij altijd de man op de juiste plek bij moeilijke situaties die hij dan op een menselijke manier aanpakte. Die rol moet iedere bedrijfsleider op zich nemen, in periodes als deze nog veel meer.”

Geen gerelateerde artikels.

The art of catering. Deze bedrijfsslogan vat perfect de activiteiten van Gourmet Invent samen. De Merelbeekse onderneming stopt immers niet bij het louter aanbieden van eten en drank. Voor Gourmet Invent kent catering geen routine. Niet voor niets is het bedrijf van Henk Verhaest bekend voor haar Creative Quality Catering.

Diner voor 10.000 mensen

“Evenementen kunnen in de meest brede zin van het woord worden opgevat,” aldus afgevaardigd bestuurder Henk Verhaest. “Dat kan gaan om productlanceringen, personeelsfeesten, catering bij beurzen, culturele of sportmanifestaties, enzovoort. Het grootste zittend diner dat we verzorgden, was voor 10.000 mensen. Onze kracht ligt in de grote groepen. Wij kunnen de catering van elk evenement voor 100 tot 10.000 mensen verzorgen. Zo zijn we onder andere de vaste cateraar voor AA Gent, basketbalclub Bree, Flanders Expo, de Sky Hall in Zaventem, Noliko Maaseik, De Bijloke, Technopolis… Daarnaast cateren wij ad hoc op heel wat plaatsen: van Amsterdam tot Parijs. We willen voluit voor de AA-merken gaan.”

Topscores

In de april editie van het magazine Experience verscheen een onderzoek naar de bekendheid van en de waardering over traiteurs. Gourmet Invent scoorde bijzonder goed. “Er werd een lijst samengesteld met cateringbedrijven waarmee evenementenbureaus het liefst samenwerken. Daarin eindigden we op de tweede plaats. Qua bekendheid bij corporate klanten haalden we brons. Bedrijfszekerheid speelt daarin een belangrijke rol. Al onze klanten weten dat wat ze ons ook vragen tot in de puntjes  zal worden uitgevoerd. Creativiteit, kwaliteit, flexibiliteit en logistieke slagkracht zijn de waarden die het plaatje volledig maken.”

“We zijn constant bezig met de ontwikkeling van eigen concepten. Daar nemen we octrooien op zodat we toch enkele jaren kunnen genieten van onze creativiteit.”

Creativiteit door foodtainment Elk bedrijf noemt zich graag creatief, maar bij Gourmet Invent is het geen inhoudsloos begrip. Henk Verhaest: “We zijn constant bezig met de ontwikkeling van eigen concepten. Daar nemen we octrooien op zodat we toch enkele jaren kunnen genieten van onze creativiteit. Traditioneel in onze wereld zijn bijvoorbeeld de walking dinners. Mensen willen niet de hele avond aan een tafel gekluisterd zitten maar willen netwerken. Ofwel word je dus bediend, ofwel moet je je eten gaan afhalen. Nadeel bij de bediening is het feit dat de kelners altijd wel elders bezig zijn op het moment dat jij honger of dorst hebt. Nadeel bij het afhalen, zijn de wachttijden. Als logistiek antwoord daarop ontwikkelden we onze piramides. Eén meubel kan zo’n 350 gerechtjes aanbieden. De verste afstand die een groep van ongeveer 100 personen naar een dergelijke buffetpiramide moet gaan, is vijf tot zes meter. Iedereen heeft dus meteen zijn eten. Wij ontwikkelden ook speciale dienbladen waarop 60 hapjes kunnen en geen 25 zoals bij de gebruikelijke. Zo moeten de kelners veel minder over en weer lopen naar de keuken. Door steeds te koken in de zaal van het event, ontstaat er een soort foodtainment. Dat  komt ook de ervaring van versheid ten goede. En ga zo maar door. De creatieve invullingen zijn onuitputbaar.”

info: www.gourmetinvent.be

Geen gerelateerde artikels.

En dan nu: het grote Limburgse culinaire debat! Heeft onze provincie in binnen- en buitenland een goed culinair imago? Hoe is de relatie tussen de Limburgse toprestaurants en de zakenwereld? Werkt de Limburgse horeca voldoende samen? En blijft de Michelin-ster de belangrijkste gastronomische erkenning? De antwoorden krijgt u van zes Limburgse topkoks en horecamanagers, marketing manager Dominique Gerits van BMW concessies van Osch en gouverneur Steve Stevaert, zelf afgestudeerd aan de Hasseltse hotelschool en erg begaan met het wel en wee van de horeca in ‘zijn’ provincie. “Deze sector is enorm belangrijk voor onze economie. Jammer genoeg ziet men dat nog te weinig in.”

Vorig jaar organiseerde Limburg Manager een culinaire rondreis door Limburg. De deelnemers aan en partners van die rondreis – Christian Denis van Clos St.-Denis, Tony Robyns van Hoeve St.-Paul, Jurgen Wondergem van La Butte aux Bois, Ludo Geurden van Hostellerie Mardaga, Bart Claes van Bart Claes Catering en Dominique Gerits van BMW van Osch – waren tijdens dit culinaire debat allen van de partij. Alleen Rik Vandersanden van hotel-restaurant De Barrier in Houthalen moest jammer genoeg verstek geven vanwege een trip naar het buitenland. We gaven ook de overige Limburgse restaurants met Michelin-ster de kans om deel te nemen. Alex Clevers van Vivendum in Dilsen-Stokkem ging op de uitnodiging in.

Limburg Manager: Heeft Limburg een goed culinair imago in binnen- en buitenland?
Gouverneur Steve Stevaert: “Het algemeen  kwaliteitsniveau van de Limburgse restaurants is uitstekend. En zowel op het niveau van de toprestaurants als op de andere niveaus zijn de prijzen erg klantvriendelijk. Aan die prijzen kan je in het Brusselse niet gaan eten… Of die uitstekende prijs-kwaliteitverhouding van de Limburgse gastronomie voldoende bekend is in onze provincie en daarbuiten is een andere vraag. Het is gewoon fantastisch hoe Jamie Oliver de Engelse keuken op de wereldkaart heeft geplaatst, maar wij zijn zo  niet. Wij Limburgers zijn eerder bescheiden van aard. We hebben goede koks, uitstekende zelfs, maar in marketing zijn we wellicht minder sterk. Jamie Oliver kan alleszins niet tegen onze koks op. Zelf vind ik dat we onze culinaire marketing moeten organiseren vanuit onze eigen streekproducten. Met de tv-serie Katarakt doen we dat al. De provincie heeft daar één miljoen euro ingestoken, maar er is meer nodig. Waarom zou de provincie, in samenwerking met andere partners, de rechten van Katarakt niet kopen? Dan kunnen we die serie gratis aan buitenlandse tv-stations aanbieden. Het positieve effect van zo’n serie voor het toerisme en het imago van deze regio is veel groter dan grote advertentiecampagnes. De horeca verdient dergelijke investeringen, want deze sector is enorm belangrijk voor onze economie. Zowel rechtstreeks als onrechtstreeks zorgt de horeca voor veel werkgelegenheid.”
Bart Claes (Bart Claes Catering): “Meer werken met eigen streekproducten, daar sta ik helemaal achter. Jammer genoeg worden ze zelden aan huis, bij ons bedrijf, geleverd. We moeten ze zelf ter plaatse gaan halen bij de producent. Als dat  verandert, zal ik in mijn aankoopbeleid Limburgse producten zeker voorrang geven.”

“Brullende chef-koks, zoals Gordon Ramsay, vind je hier niet”
Een van de grote uitdagingen voor de horecasector is het vinden en houden van goede medewerkers. “Tja, maar 5% van de afgestudeerden van de hotelscholen kiest voor de horeca als werkgever,” stelt  Christian Denis van Clos St.-Denis. Ludo Geurden (Hostellerie Mardaga): “Onze reputatie, met veel weekend- en avondwerk, lange dagen, niet overal goed betaald,…, speelt daar wellicht een grote rol in.”  Bart Claes (Bart Claes Catering): “Ik vind het daarom erg jammer dat de Britse chef-kok Gordon Ramsay in het programma ‘Hell’s Kitchen’ op tv staat te brullen tegen zijn personeel. Dat geeft een slecht beeld van onze sector. Zo gaat het er bij ons zeker niet aan toe. Bij niemand hier aan tafel overigens.” Tony Robyns (Hoeve St.-Paul): “De juiste medewerkers vinden en houden, is inderdaad een uitdaging. Maar je hebt veel zelf in de hand. Door ze correct te behandelen, ben ik erin geslaagd mijn beste medewerkers vele jaren aan mij te binden.”

Limburg Manager: ‘In marketing zijn de Limburgse restaurants minder sterk,’ stelt de gouverneur. Onderschrijven de aanwezige koks en managers die stelling? Wat kan er aan gedaan
worden?
Alex Clevers (Vivendum): “Ik denk dat die beoordeling wel correct is. Hoe dat komt? Tja, we willen daarin wel investeren, maar er is meestal amper tijd voor. Vrijwel iedereen rond deze tafel is 150% van zijn tijd bezig met zijn eigen zaak: koken, aankoop, personeel, financiën,… Eerst moet onze basisactiviteit helemaal in orde zijn. Voor marketing, PR, publiciteit en andere nuttige bedrijfsonderdelen schiet er jammer genoeg geen tijd meer over.”
Dominique Gerits (BMW van Osch): “Misschien kunnen jullie dat gezamenlijk aanpakken, eventueel met steun van de provincie, als die daar geld voor wil en kan vrijmaken?”
Steve Stevaert: “Daar valt inderdaad iets voor te zeggen. We hebben vanuit de provincie de voorbije jaren veel steun gegeven aan ‘bed & breakfast’- zaken. Met het verhoopte resultaat. Nu is het tijd om het geweer van schouder te veranderen. Met marketing moet je vooral creatief omspringen. De ‘slecht weer’-cheque heeft ons bijvoorbeeld enorm veel media-aandacht en dus gratis publiciteit opgeleverd. We zouden iets gelijkaardigs moeten zoeken voor de restaurantwereld.”
Ludo Geurden (Mardaga): “We zouden in Limburg op hotel- en restaurantniveau inderdaad beter moeten samenwerken. Ik heb jaren in Brussel en Antwerpen gewerkt. Elkaar informeren over de bezetting van hotelkamers en restaurantstoelen is daar heel normaal. Men ziet er andere horecazaken als collega’s, hier meer als concurrenten. Horeca Limburg doet zijn best, maar er zou meer moeten gebeuren. Waarom de aankoop van bepaalde producten en diensten, die we allemaal nodig hebben, niet samen organiseren? Ik werk zo al een tijdje samen met mijn broer Peter van Different Hotels. Door gezamenlijk te onderhandelen  en aan te kopen, sta je sterker tegenover leveranciers. Dat resulteert in gunstigere prijzen en betere service.”

Duur imago?

Limburg Manager: Rond de tafel zitten één chef-kok met twee Michelin-sterren (Christian Denis) en twee chef-koks met één Michelin-ster (Alex Clevers en Tony Robyns). Alle aanwezige restaurants halen voorts minstens 14 koksmutsen in de gids ‘Gault-Millau’. Hoe belangrijk zijn die culinaire gidsen anno 2008?
Christian Denis (Clos St.-Denis): “Ik heb het gevoel dat culinaire gidsen in het algemeen aan belang verliezen, wellicht omdat er tegenwoordig zo veel gidsen zijn. Michelin blijft volgens mij in elk geval de belangrijkste gids. Wij hebben twee sterren: de eerste ster zorgde voor 25 tot 30% meer omzet, na de tweede ster kwam er nog eens 25% omzet bij. Samen een omzetstijging van 50%. Dat je in dat proces ook klanten verliest, staat vast. Sommige klanten van het eerste uur vinden ons vandaag te stijf, te chique,… Tja, dat is een keuze die wij gemaakt hebben. Je verliest wellicht vooral klanten uit de regio, maar wint er bij uit de rest van België en het buitenland.”
Dominique Gerits (BMW van Osch): “Ik hoor wel eens in de markt dat mensen een Michelin-ster vaak associëren met duur. Aan de andere kant worden mensen almaar meer materialistisch en daardoor zitten dure reizen, luxeauto’s en merkkleding erg in de lift. Men gaat dikwijls met twee werken in één gezin. Het tekort aan ‘quality time’ wil men graag compenseren met luxe dingen. Maar inzake eten gelden er blijkbaar nog steeds andere normen. Gaan eten in een gerenommeerd restaurant hoort niet in dat rijtje. Waarom niet? Ik heb er niet meteen een antwoord voor. Misschien doen de restaurants zelf in die doelgroep te weinig aan marketing?”
Steve Stevaert: “Dat heeft wellicht te maken met wijzigende eetgewoontes. Als je naar de Verenigde Staten kijkt: daar is het samen thuis eten bijna volledig verdwenen. Maar toch ben ik ervan overtuigd dat toprestaurants in een regio goed, zelfs noodzakelijk zijn. Ze hebben een positieve invloed op alle restaurants in die streek en dus ook voor wie er niet gaat eten. Je kan het vergelijken met het topsegment in de automarkt: de vernieuwingen in de topmodellen van de topmerken sijpelen na verloop van tijd ook door naar de andere modellen en merken. Waar ik wel moeite mee heb, is dat Michelin zijn smaak te veel doordrukt. Comme Chez Soi heeft vorig jaar zijn ster verloren, maar ik denk niet dat de kwaliteit er is verminderd. Ik heb de indruk dat ze pas opnieuw een derde ster zullen krijgen als ze in de stijl van de andere driesterrenrestaurants in België – Hof Van Cleve en De Karmeliet – gaan werken. Michelin  dwingt hen met andere woorden in een bepaalde richting.”

“BTW-tarief van 21% is veel te hoog en zelfs onlogisch”
Dat zakendiners in het buitenland volledig fiscaal  aftrekbaar zijn en in het binnenland maar voor de helft, ligt de aanwezige chef-koks en horecamanagers op de maag. Limburg is dan ook een provincie met veel buitenland. “Je hebt klanten die privé bij ons komen eten, maar voor hun zakelijke diners om die reden naar het buitenland gaan,” geeft Alex Clevers van Vivendum aan. “Dat is natuurlijk bijzonder spijtig.” Tony Robyns (Hoeve St.-Paul): “En ook het BTW-tarief van 21% is veel te hoog en zelfs onlogisch. In de winkel betaal je op ‘foie gras’ of zeetong namelijk maar 6% BTW, maar in het restaurant moeten wij er 21% BTW voor aanrekenen.” Steve Stevaert: “Die verschillende BTWtarieven zijn inderdaad niet goed. Er zou beter één gemeenschappelijk tarief van rond de 10% komen voor alle producten en diensten.”

Limburg Manager: Hoe interessant is het nog om een Michelin-ster te behalen als het je een ‘duur’ imago oplevert?
Alex Clevers (Vivendum): “Wij hebben onze ster nog maar twee jaar en ik kan ook bevestigen dat een ster voor 30% meer omzet zorgt. Dat is toch een positieve evolutie. Die klanten komen voor een stuk uit deze regio, maar vooral uit andere regio’s en uit het buitenland. Zonder Michelin-ster zouden die ons wellicht nooit gevonden hebben.”
Jurgen Wondergem (La Butte aux Bois): “Dat strookt helemaal met de oorspronkelijke bedoeling van bandenproducent Michelin. Met hun rode en groene gidsen wilden ze ervoor zorgen dat mensen zouden omrijden om restaurants en bezienswaardigheden te bezoeken en zo hun banden sneller te verslijten. Dat is hen duidelijk gelukt.”
Christian Denis (Clos St.-Denis): “Het klopt alleszins niet dat een restaurant als het onze te duur zou zijn. Die hogere prijzen hebben vooral te maken met de basisproducten die een stuk duurder zijn dan wat gewone restaurants gebruiken. Alsje die prijzen doorrekent, is het bij mij zelfs goedkoper dan bij de gemiddelde brasserie in Hasselt. Geloof het of niet, maar met een frituur kan je meer geld verdienen dan met Clos St.-Denis.”

Limburg Manager: Probleem is wellicht dat een deel van de potentiële klanten niet beseft dat de grote verschillen in productkwaliteit en bereidingswijze de gerechten in een kwaliteitsrestaurant duurder maken?
Christian Denis (Clos St.-Denis): “Dat klopt. Het is vandaag trouwens te eenvoudig om jezelf ‘restaurant’ te noemen. Wij pleiten al jaren voor officiële kwaliteitslabels om dat onderscheid tussen gewone en betere restaurants duidelijk te maken. Tot nu toe zonder resultaat.”
Steve Stevaert: “In Italië staat er in bepaalde restaurants achter sommige gerechten een sterretje. Dat betekent dat ze uit de diepvries komen. Misschien is dat ook wel een idee om hier in te voeren.”
Jurgen Wondergem (La Butte aux Bois): (lacht) “Of juist niet, want bij een driesterrenrestaurant denken de mensen dan dat alles er uit de diepvries komt.”
Steve Stevaert: “Uit veel van wat er hier vandaag wordt gezegd, blijkt alleszins dat er met topgastronomie geen grote winsten gemaakt kunnen worden. Het beste bewijs daarvan wordt geleverd doordat het grootkapitaal geen keten van toprestaurants opricht. Hamburgerketens daarentegen richten ze wel op. Anderzijds is gastronomie voor een regio wel belangrijk om grootkapitaal aan te trekken. Potentiële investeerders komen liever naar een regio waar het goed is om te leven en waar je goed kunt eten dan naar een regio waarin dat niet het geval is. Daarom pleit ik ervoor om Limburg van een mijnregio om te vormen tot een  wijnregio. Wijn is nog niet onze specialiteit, maar dat kan nog komen. En ‘wijnen’ spreekt in het buitenland alleszins meer aan dan ‘mijnen’.”

Sneller eten, minder betalen

Limburg Manager: Wat willen de bedrijven vandaag op het vlak van zakendiners? Voor welke gelegenheden maken zij gebruik van de aanwezige horecazaken?
Tony Robyns (Hoeve St.-Paul): “De tijd van de lange zakendiners lijkt alleszins definitief voorbij. Bedrijven willen tegenwoordig kortere maaltijden: niet te veel tijd verliezen en minder geld uitgeven. Daar spelen wij uiteraard op in. Op weekdagen bieden we kleinere menu’s aan, die sneller geconsumeerd kunnen worden en lager geprijsd zijn. De middaguren tijdens weekdagen zijn voor ons trouwens echte daluren.”
Jurgen Wondergem (La Butte aux Bois): “In ons restaurant ‘La Source’ hebben wij een formule uitgewerkt voor zakenlunches van maximaal 50 minuten. Er wordt een klok bij geplaatst en als het langer duurt, hoeft de klant niet te betalen. Veel succes heeft die formule overigens niet. Bij La Butte aux Bois investeren wij eigenlijk niet zo veel meer in zakenlunches. Wij moeten het vooral van andere activiteiten hebben. De bedrijfswereld is en  blijft wel een erg belangrijke klantengroep.”
Steve Stevaert: “Een aantal bedrijven, vooral grote, hebben ook gekozen voor een eigen bedrijfsrestaurant. Dat is uiteraard concurrentie voor de restaurants. Wat ze op een ander te duur vinden, blijkt in die eigen bedrijfsrestaurants overigens dikwijls wel te kunnen. Er hoeft dan namelijk geen rekeningetje binnengebracht te worden bij de boekhouding…”
Dominique Gerits (BMW van Osch): “Zelf vind ik ook dat de huidige cultuur bij bedrijven op dat vlak niet altijd juist is. Hoewel ‘wining & dining’ vandaag een normaal en zelfs essentieel onderdeel is van het commerciële proces, worden die uitgaven soms wat verkeerd geïnterpreteerd. Vertegenwoordigers en managers gaan niet met hun klanten eten om van het goede leven te profiteren, wel omdat samen eten een sociaal effect heeft op mensen en dit  drempelverlagend werkt. Tijdens een lunch zeggen zakenlui gemakkelijker waar het echt op staat!”
Bart Claes (Bart Claes Catering): “Wat wij meer en meer doen voor het bedrijfsleven zijn seminaries en vergaderingen. Die vinden dikwijls ’s avonds door de week plaats. Ook zakenverenigingen en serviceclubs maken zo gebruik van onze zalen en catering. Bij de collega’s zal dat niet anders zijn.”

Limburg Manager: In stijl- en kookbladen komt de moleculaire gastronomie, met de restaurants El Bulli in Barcelona en Fat Duck in Londen als vaandeldragers, de laatste tijd dikwijls aan bod. Moeten de Limburgse kwaliteitsrestaurants die trend volgen?
Alex Clevers (Vivendum): “Neen, dat moeten we zeker niet kopiëren. De keukenchefs van die restaurants zijn overigens meer rocksterren dan koks. Ze hebben iets nieuws ontdekt en er een enorm geslaagde marketing en publiciteit rond uitgebouwd. Of dat hier zou aanslaan? Ik betwijfel het. Wij moeten uitgaan van onze eigen sterkte.”
Steve Stevaert: “Je mag je eigenheid inderdaad niet verloochenen. Inzake gastronomische innovatie zitten we in Limburg ook wel een beetje met de wet van de remmende voorsprong. Onze regio telt uitstekende koks uit de klassieke keuken. Ze hebben wellicht wat minder drang om te innoveren.”
Christian Denis (Clos St.-Denis): “Ik ben er voorstander van om de klassieke keuken te vernieuwen, eerder dan helemaal te gaan voor vernieuwende keuken.”

Limburg Manager: Bij sommige horecazaken kan een diner worden gecombineerd met een wellnessbehandeling, of omgekeerd. Is dat een trend die verder zal toenemen?
Alex Clevers (Vivendum): “Daar is inderdaad een markt voor. Wij bieden een diner aan in pakket met een wellnesskuur bij een andere leverancier.”
Jurgen Wondergem (La Butte aux Bois): “Met de Aquamarijn zitten wij ook sterk in die markt. Er worden overigens geen wellnesspakketten aangeboden zonder lunch of menu van meerdere gangen. Het wellness-segment vormt voor La Butte aux Bois alleszins een groeiende klantengroep.”
Steve Stevaert: “Ik vind het anderzijds toch belangrijk dat men zich blijft concentreren op zijn kernactiviteit. Als je goed eten kunt klaar maken, moet je daar voor gaan. Als je je ook inlaat met slapen, wellness, enzovoort, loop je het risico strepen te verliezen op het culinaire vlak. Dat is ook niet goed.”

Stefan Kerkhofs

Geen gerelateerde artikels.

Facility management (FM) is een vlag die vele ladingen dekt. De kern is het beheer van alle ondersteunende activiteiten die niet tot de core business van een bedrijf behoren. Het grote voordeel van een aparte FM-afdeling is de mogelijkheid om aanzienlijke kostenbesparingen te realiseren. Dat kan eventueel ook via outsourcing.

De term ‘facility management’ houdt alle ondersteunende activiteiten in die zorgen dat een bedrijf normaal kan functioneren. Het gaat niet om de core business maar om een hele waaier aan secundaire taken aan de rand, zoals beheer van gebouwen, catering, fleet management, enzovoort. In veel bedrijven is FM geen aparte afdeling, maar verspreid over diverse departementen, zoals aankoop, logistiek, fleet management en ICT. Vooral in grotere ondernemingen is het een aparte afdeling. In bedrijven met een volwaardige FMafdeling worden dikwijls ‘service level agreements’ (SLA’s) afgesloten tussen FM en de andere departementen. Die laatste worden als klant van de FM-afdeling beschouwd. Doorgaans kunnen de medewerkers van het bedrijf dan ook naar een service desk bellen. Die treedt op als centraal contactpunt voor alle aanvragen en opmerkingen van facilitaire aard.

Beheer van gebouwen

Een van de belangrijkste taken van facility management is het beheer van de gebouwen. Hieronder vallen zaken als onderhoud van het gebouw en de technische installaties (verwarming, airconditioning, elektriciteit). Ook verhuizingen, vergunningen en groenvoorziening behoren tot het activiteitenpakket van het gebouwenbeheer. Het facility management beheert ook de burelen. Het zorgt onder andere voor de aankoop van het meubilair, de bekabeling (elektriciteits-, telefoon- en computerkabels), faxmachines, kopieerapparaten, enzovoort. Dikwijls neemt het in dit verband een aantal taken over die in principe tot het ICT-departement behoren, met name de voorzieningen inzake hardware, software en telefonie (telefooncentrale, telefoontoestellen en bekabeling). In veel gevallen is FM ook verantwoordelijk voor de reservering van vergaderzalen en bijhorende uitrusting, zoals apparatuur en catering. Als je beheer van gebouwen en kantoren zegt, is de schoonmaak ervan nooit ver af. Dat reinigen kan gaan van het klassieke poetsen van vloeren en ramen tot de reiniging van kantoortafels, -stoelen en -kasten. Dat de verwijdering van afval, zoals voedselresten, lege flessen, verpakkingen en papier, hier ook bij hoort, spreekt voor zich.

Ecologische rol
Facility management (FM) zorgt niet alleen voor vlotte operaties en kostenbesparingen, het kan ook veel betekenen op ecologisch vlak. Zo kan FM ervoor zorgen dat een gebouw vanaf een bepaald uur ‘in slaaptoestand’ wordt gebracht. In de praktijk worden dan de thermostaten lager gezet, de lichten uitgeschakeld, enzovoort. Kritische apparaten, zoals servers en diepvriezers, blijven in dat geval wel op normale toeren draaien.

Beveiliging

Een andere facilitaire taak die aan belang wint, is beveiliging. Grosso modo bestaat deze activiteit uit drie takken: bewaking, toegangscontrole en brandpreventie. Bewaking wordt meestal uitbesteed aan een externe bewakingsfirma. In sommige heel grote bedrijven zijn er permanent bewakers aanwezig in het gebouw. Andere opteren dan weer voor videobewaking op afstand door een bewakingsfirma, wat gecombineerd kan worden met patrouilles op geregelde tijdstippen, zoals ’s avonds, ’s nachts en op vrije dagen. Toegangscontrole blijkt dan weer aan belang te winnen ten nadele van inbraakdetectie. De formule sluit namelijk beter aan bij de behoefte van steeds meer bedrijven om medewerkers 24 uur op 24 toegang te verschaffen tot hun lokalen. Brandpreventie ten slotte kan gaan van de installatie
van brandblusapparatuur tot de oprichting van een heuse bedrijfsbrandweer en de uitwerking van evacuatieplannen.

Catering en fleetbeheer

Kortom: facility management kan bijzonder veel taken inhouden. Catering, een verzamelnaam voor alles wat samenhangt met eten en drinken, hoort er soms ook bij. Dat kan gaan van een simpele drankautomaat tot en met een complete bedrijfskantine. En wat met de bedrijfsauto’s? Dat hoort meestal evenmin tot de kernactiviteit van een onderneming. Ook ‘fleetbeheer’ wordt daarom soms ondergebracht bij facility management. In andere bedrijven is de aankoop- of financiële manager verantwoordelijk of verdelen verschillende departementen deze bevoegdheid.

Kostenbesparingen

Het grote voordeel van een aparte FM-afdeling is de mogelijkheid om aanzienlijke kosten te besparen. Die ontstaan doordat de facilitaire diensten actief worden beheerd en geanalyseerd. Een strikte opvolging van het gebruik van, onder meer, zalen, bureaus en machines kan de verwarmings- en elektriciteitskosten sterk verminderen. Bovendien kunnen dankzij een gezamenlijke aankoop door alle afdelingen meestal lagere prijzen voor typische bureauapparaten, zoals faxmachines, kopieertoestellen en printers, bedongen worden. Overigens lenen facilitaire diensten zich uitstekend tot uitbesteding aan gespecialiseerde externe partijen. Facility management behoort namelijk niet tot de kerncompetenties van het bedrijf. Bij de facilitaire dienstverlener is dat net omgekeerd. Het is zijn vak en hij is dus de specialist. Zijn adviserende rol kan soms tot grote kostenbesparingen leiden.

L.F.

Geen gerelateerde artikels.

Concentreer je op waar je echt goed in bent en besteed de rest uit: dat geldt zeker ook voor catering en evenementen. “Wie voor bedrijfs- en/of personeelsfeesten, seminaries en ‘corporate events’ specialisten inschakelt, krijgt een beter evenement voor een – rekening houdend met alle, ook verborgen, kosten – lagere prijs,” zegt Frank Van Den Langenbergh, zaakvoerder van Mangerie ‘De Kaasboerin’, het limousinebedrijf ‘Exclusif Limo Rental XXL’ en cateringbedrijf ‘Mark Liebrecht’, gevestigd in Deurne.

De Kaasboerin is een naam in Antwerpen. Frank Van Den Langenbergh heeft al 20 jaar ervaring en stuwde het bedrijf naar de absolute top op het gebied van all-in feestformules. “Noem ons feestaannemer en feestarchitect,” zegt Frank Van Den Langenbergh. “Elk evenement, seminarie of receptie willen we tot in de puntjes uitwerken en verzorgen. Zowel de atmosfeer als catering moeten daarbij succesvol zijn.” De kracht van cateringbedrijf ‘Mark Liebrecht’, of beter ‘de Feestenbouwer’, zit ook in het feit dat ze alles zelf organiseren. Daardoor gaan er geen extra kosten naar een evenementenbureau of tussenpersonen.

16 zalen en drie party-boten

“We beschikken over 16 verschillende zalen en salons,” vult Frank Van Den Langenbergh aan. “Daarnaast hebben we drie party-boten die een bijzonder cachet kunnen geven aan een evenement. Ideaal voor recepties, bedrijfsfeesten, productvoorstellingen of congressen. Geen thema valt buiten ons bereik.” Ook in privé-feesten heeft het cateringbedrijf een ruime ervaring: jubilea, bruiloften, communies, enzovoort. Onze Mangerie ‘de Kaasboerin’ geldt als het visitekaartje waar een culinaire voorproef op het brede aanbodgamma in een stijlvol kader kan worden genomen. Als klap op de vuurpijl – om in het feestjargon te blijven – heeft Frank Van Den Langenbergh ook nog een vloot van 10 exclusieve wagens en 8 limousines XXL ter beschikking. “Het gaat onder meer om twee Excalibur, een Jaguar, een Porsche Speedster en een Bentley. We hebben ook 10 Mercedessen, nieuw model. Exclusieve limousineformules of -services zorgen voor een aangename trip in stijl. Soms zijn het de details die het verschil maken.” Info: www.feestenbouwer.be, www.dekaasboerin.be, www.limo-rental.be.

Geen gerelateerde artikels.

Steeds meer diensten die niet tot de kernactiviteiten van bedrijven behoren, komen terecht bij facility management (FM). Ook de facilitaire dienstverleners verruimen hun aanbod en evolueren tot onestop- shop-leveranciers voor ‘facility managers’ in bedrijven. Dat zijn de twee belangrijkste trends in facility management. Voor deze specialisatie ligt nog een wereld open, want in sommige sectoren is de term nog helemaal niet bekend.

Welke trends en uitdagingen bieden zich aan in de wereld van het facility management (FM)? We legden vier stellingen voor aan twee specialisten uit de sector: Gert Potoms, voorzitter van de Belgische afdeling van de International Facility Management Association (IFMA) en zelf als facility manager aan de slag bij de Vlaamse overheid, en communication director Hilde Eygemans van Sodexho Intregrated Facilities Management.

Stelling 1: Ondernemingen willen steeds meer diensten die niet tot hun core business behoren, uitbesteden aan facilitaire dienstverleners.

“Bedrijven willen zich inderdaad steeds meer concentreren op hun core business.Wat daar niet binnen past, wordt terecht uitbesteed,” weet Hilde Eygemans. “Eerst ging het alleen om onderhoud, catering, security en technische ondersteuning. Steeds vaker komen daar ook activiteiten bij als receptie, telefoondiensten, helpdesk en reprografie.” “Facility management is in de bankwereld gestart,” vult Gert Potoms aan. “Van daaruit is de aandacht voor facilitaire diensten overgewaaid naar internationale bedrijven. Aanvankelijk ging het om schoonmaak en catering, maar geleidelijk aan is het takenpakket uitgebreid naar heel wat andere diensten: onderhoud van de gebouwen, groenbeheer, veiligheid, fleet management, telecommunicatie, afvalbeleid, enzovoort. Bij sommige bedrijven vallen zelfs ICT en vastgoedbeheer onder het takenpakket van de facility manager.”

Stelling 2:Vooral grotere ondernemingen hebben interesse in facility management.

Gert Potoms: “Inderdaad, vooral grote bedrijven zijn zich bewust van het belang ervan. Met een degelijk facility management kan men namelijk kosten besparen. Grote bedrijven schakelen daarom een specialist in om dit uit te pluizen. Bij KMO’s daarentegen komt dit takenpakket vaak terecht bij een secretaresse, bovenop haar andere taken. KMO-bedrijven zijn ook nog niet zo vertrouwd met facility management, al merken we wel inspanningen in gunstige zin.” “Ook KMO’s staan stilaan meer open voor facility management,” pikt Hilde Eygemans hierop in, “maar de vraag blijft evenwel of er een geschikt aanbod voorhanden is. Een ‘handy man’ die bijvoorbeeld eerst twee uren in Brugge moet zijn en daarna voor twee uren naar Hasselt zou moeten, dat is moeilijk haalbaar. Vandaar dat vooral grote bedrijven al een goede FM-structuur hebben uitgebouwd. Bij die firma’s is de facility manager nu ook veel nadrukkelijker aanwezig dan vroeger. Hij biedt immers een grote toegevoegde waarde, zeker als het bedrijf zelf zijn gebouwen in eigendom heeft.”

Stelling 3: Facilitaire dienstverleners bieden een steeds ruimere waaier aan diensten aan om op te treden als one-stop-shop voor alle facilitaire diensten.

Hilde Eygemans: “Wij stonden vroeger vooral als cateringbedrijf bekend, maar zijn intussen geëvolueerd naar een IFM-bedrijf. IFM staat voor Integrated Facilities Management. Daartoe hebben we de bestaande afdelingen sterk uitgebreid en specialisten aangetrokken. In deze geïntegreerde aanpak bestaat ons IFM-aanbod uit Food Services (catering/vending), Soft Facilities Management en Hard Facilities Management. Soft FM bestaat uit een dienstengamma gaande van schoonmaak en mailroom tot receptie en onderhoud van tuinen. Hard Facilities Management omvat dan weer technische diensten. Voorbeelden daarvan zijn het onderhoud van keuken- en technische installaties, zoals verwarming en airconditioning. Deze evolutie is een logische stap, want de klant vraagt erom. De uitbreiding van keukenmanagement naar gebouwenonderhoud en aanverwante activiteiten is klein.” “Facility-bedrijven beginnen inderdaad steeds meer diensten aan te bieden,” vindt ook Gert Potoms. “Oorspronkelijk zijn de meeste met een service – vaak schoonmaak of catering – gestart, maar nu beginnen ze steeds meer activiteiten te combineren. Misschien gebeurt deze verruiming vooral op vraag van de kleinere klanten, die liever met één bedrijf voor facilitaire diensten werken. Voor grotere firma’s lijkt het me minder nuttig om deze dienstverlening aan een extern bedrijf toe te kennen. Zij hebben dan ook veel taken die ze aan gespecialiseerde firma’s afzonderlijk kunnen ‘outsourcen’.”

“KMO-bedrijven zijn ook nog niet zo vertrouwd met facility management, al merken we wel inspanningen in gunstige zin.”

Stelling 4: De markt voor facility management heeft nog grote uitbreidingsmogelijkheden.

“Voor facility management ligt inderdaad nog een vrij grote markt open,” bevestigt Gert Potoms. “Ook het onderwijs begint de dienstverlening meer en meer te ontdekken. In Wallonië is de term bovendien nog maar nauwelijks bekend, tenzij dan bij de grote, internationale bedrijven.” Hilde Eygemans: “Facility Management is nu ook doorgedrongen bij de overheid. Vooral de Vlaamse administratie beschikt al over goed gestructureerde FM-afdelingen en ook steden als Gent en Antwerpen zijn al op de kar gesprongen. Het onderwijs hinkt nog wat achterop, vooral dan de middelbare
en lagere scholen. Universiteiten daarentegen staan er wel al verder mee. Anderzijds schrikken nog veel bedrijven terug voor het inhuren van facilitaire diensten. Niet alleen KMO’s, maar ook grote firma’s aarzelen nog om deze dienstverlening uit te besteden.”

L.F.

Geen gerelateerde artikels.

“Gerechten worden bereid met veel respect voor het product”

Restaurant – hostellerie De Barrier hoeven we in Limburg amper voor te stellen. Rik Vandersanden en zijn vrouw Chris bouwden het stijlvolle etablissement langs de Grote Baan in Houthalen de voorbije twee decennia uit tot een van de culinaire topzaken in Limburg en ver daarbuiten. De knap ingerichte en flexibele infrastructuur, de verzorgde tuinen en – vooral – de heerlijke keuken, onder leiding van chefkok Rik Vandersanden, zijn alom bekend. Kortom, dit is de ideale locatie om deze nieuwe rubriek te starten. Acht zakenmensen nemen deel aan dit culinaire evenement. Daarbij vijf horecaprofessionals (chefkok en zaakvoerder Tony Robyns van Hoeve St.-Paul, zaakvoerder Bart Claes van Bart Claes Catering, directeur Jurgen Wondergem van La Butte aux Bois en eigenaar-zaakvoerder Ludo Geurden en chef-kok Bert Vrancken van Hostellerie Mardaga), maar ook drie managers uit andere sectoren (zaakvoerder Christel Warson van Orange Immo, manager aankoop & logistiek Freddy Cruyl van Concentra en fleet- en marketingverantwoordelijke Dominique Gerits van BMW Van Osch), die zowel in hun beroeps- als privé-leven geregeld diverse restaurants bezoeken. Kwestie van de professionele evaluatie te mixen met de beoordeling van enkele minder gespecialiseerde gasten.

Gesmaakte aperitiefhapjes

Het onthaal is professioneel en attent. We worden meteen verwelkomd met een heerlijk glaasje champagne (Ruinart Brut). Dominique Gerits van BMW Van Osch zorgt voor een vrij apart, maar erg gesmaakt aperitiefhapje: twee prachtige, zwarte BMW 520d’s staan klaar voor testritten. Daar hebben onze deelnemers wel oren naar. Instappen en de baan op! Hun bevindingen over deze ‘pur sang’ fleetwagens voor managers leest u op bladzijde 75. Christian Denis van restaurant Clos St.-Denis in Kortessem kon door omstandigheden de start van de ‘Culinaire rondreis’ niet meemaken. Tijdens de volgende stopplaatsen, waarbij ook zijn eigen restaurant wordt aangedaan, zal hij er wel bij zijn. Rik Vandersanden en zijn medewerkers hebben ondertussen lichte en smaakvolle aperitiefhapjes klaargemaakt, die in het gezellige salon worden geserveerd. Dat begint goed! “Het is hier erg sfeervol ingericht,” zegt Dominique Gerits. “Een gezellige plaats om te babbelen.” Even later worden we uitgenodigd in het restaurant. We nemen plaats aan een ruime, mooi gedekte tafel in een rustig zaaltje. Het menu omvat vier gangen. Eerst een torentje van kreeft met een gelei van mango en een waaier van meloen. Als wijn wordt daarbij witte Château La Louvière 2000 geschonken. Vervolgens komt er gebraiseerde zeebaarsfilet met gerookte palingsliertjes en postelein op ons bord, waarbij we Hermitage Blanc, Domaine Guigal 2001 mogen drinken. Daarna serveert Rik Vandersanden een duivenborstje met eekhoorntjesbrood en gekonfijte boutjes in  zoethout. Die krijgt het gezelschap van rode Réserve de la Comtesse 2000. Het dessert ten slotte is gepocheerde wijnperzik met rode vruchten en lavendelsabayon. Mokka koffie en petit-fours sluiten dit gastronomisch festijn af.

“De geserveerde wijnen vormden een geslaagde combinatie met de diverse gerechten.”

Noorse kreeft

De deelnemers strooien tijdens de  verschillende gangen spontaan met complimentjes. “Heerlijk,” luidt de algemene conclusie. “We hebben genoten!” Tony Robyns van Hoeve St.-Paul gaat als eerste wat dieper op de verschillende gerechten in. “Ik vond het op de eerste plaats een heel verzorgd menu,” zegt hij. “Het torentje van kreeft kon me bijvoorbeeld erg bekoren. Je merkte meteen dat het Noorse kreeft was. Die is veel vaster dan Canadese kreeft en heeft ook een echte, natuurlijke smaak.” “Dat klopt,” reageert Bert Vrancken, chef-kok van Hostellerie Mardaga. “In tegenstelling tot Canadese kreeft wordt Noorse niet gekweekt. Hij leeft in het wild. Daardoor is hij 40% duurder dan Canadese. Noorse kreeft kan ook alleen in bepaalde periodes gevangen worden.” Tony Robyns: “De gelei van mango en waaier van meloen pasten er ook goed bij.” “De gebraiseerde zeebaars met paling was voorts  erg origineel,” vult Freddy Cruyl van Concentra aan. “Onder meer vanwege de fel groene kleur.” “Ja, dat was zeer goed gedaan,” aldus Bart Claes van Bart Claes Catering. “Die combinatie had een frisse smaak. Perfect gedoseerd ook, met prei van onder.”

Gewurgde duif

Over het duivenborstje met eekhoorntjesbrood en gekonfijte boutjes in zoethout zijn de tafelgenoten eveneens enthousiast. “Dat was Bresseduif,” legt Tony Robyns (Hoeve St.-Paul) uit, “en dan heb je altijd heel mals vlees met een roze kleur. Bresseduiven worden overigens niet geslacht, maar gewurgd. Waarom men ze wurgt? Omdat het bloed er dan niet uitloopt. Zo behouden ze hun malse smaak en roze kleur.”  We schakelen over naar het dessert. “Dat was heel mooi gepresenteerd,” vindt Bart Claes van Bart Claes Catering, “en lekker! Het zanddeeg van het gebak was erg goed.” “Met wijnperzik koos Rik ook de juiste vrucht,” aldus Ludo Geurden, eigenaar-zaakvoerder van Hostellerie Mardaga. “Het is erg lekker en alleen in deze periode, van half augustus tot eind september te verkrijgen.”

Geslaagde wijnkeuze

Hoe beoordelen de genodigden de wijnkeuze? “Heel goed,” antwoordt Ludo Geurden van Hostellerie Mardaga. “De geserveerde wijnen smaakten erg lekker en vormden een geslaagde combinatie met de diverse gerechten. Op dat vlak valt er weinig of niets aan te merken.” De andere gasten sluiten zich daarbij aan. “Mij valt op dat de gerechten met heel veel respect voor het product werden bereid,” stelt Christel Warson van Orange Immo op haar beurt. “In de diverse gangen proef je echt de smaken van de diverse onderdelen, die werden gebruikt. In andere restaurants loopt dat wel eens door elkaar.” “Dat kan ook te maken hebben met nieuwe kooktechnieken, die opgang maken,” zegt Jurgen Wondergem van La Butte aux Bois. “Als kok en horecazaak moet je die trends en technieken tot op zekere
hoogte volgen, maar je mag er je gerechten niet door laten bepalen. Het is uiteindelijk de smaak die telt. Rik Vandersanden heeft dat in deze gerechten hoe dan ook erg goed gedaan.” “Er zat heel wat creativiteit in het menu,” aldus Christel Warson, “maar dat ging inderdaad nooit ten koste van de smaak en de algemene presentatie.  Het resultaat was lekker en evenwichtig en bovendien goed geserveerd en gepresenteerd. Knap gedaan!”

Oog voor detail

In een zaak zoals De Barrier haalt niet alleen het culinaire een erg hoog niveau. Ook in onder meer het interieur, de tafeldecoratie en de bediening staan kwaliteit en service centraal. “Rik Vandersanden heeft, net zoals in de gerechten, ook op dat vlak oog voor de detail,” merkt Tony Robyns (Hoeve St.-Paul) op. “Een voorbeeld daarvan is het Cocquet servies dat werd gebruikt. Heel verfijnd, maar ook heel duur. En de bediening was ook erg goed. Kortom, we hebben een geslaagde avond gehad.” “De Barrier beschikt over een erg klasserijk en flexibel interieur,” weet Dominique Gerits (BMW Van Osch). “Wij zaten hier vanavond in een rustig zaaltje apart, maar tijdens evenementen, zoals onze eigen luxehappening Atmospheres in mei, kan hij de diverse zalen vrij eenvoudig tot één geheel met elkaar verbinden.”
De ‘Culinaire rondreis’ heeft, kortom, een uitstekende start genomen. “Met dit diner werd de lat alvast erg hoog gelegd,” slaat Dominique Gerits afsluitend de nagel op de kop.

Restaurant hostellerie De Barrier
Grote Baan 9 – 3530 Houthalen
Tel.: 011/52.55.25 – Fax: 011/52.55.45
E-mail: info@debarrier.be – Website: www.debarrier.be

S.K.

Geen gerelateerde artikels.